失智（Dementia）及 譫妄（Delirium）
[ 澄 心 診 所 ]
在精神醫學的診斷分類中，皆屬於「認知障礙疾患」。
「認知」，一般指的是「記憶力」、「定向力」、「判斷力」、「計算能力」、等等大腦功能。
一個人會有「認知障礙」表示他的大腦功能已由於某種因素而造成損傷，這些因素可以是顱內局部性的（如腦細胞退化、腦部腫瘤），也可能是全身性的（如內分泌異常）。
通常「失智」是慢性、持續性腦功能退化而造成的；「譫妄」則是急性腦功能受損的一種表現。
「譫妄」病患最常出現的症狀是：
注意力散漫及定向力不佳，且或多或少有意識清醒度減低之現象。
病人看起來迷迷糊糊的，對人、時、地搞不清楚，無法集中注意力和你對話。
病人可能出現精神病症狀，所謂「精神病症狀」是指較嚴重的思考、知覺或行為異常，例如幻覺、妄想等。
較常見的是「視幻覺」，病人會看到別人看不到的東西，可能是鬼怪、小動物；可能是早已過世的親人；可能看到地上都是水，天花板在動 .......等等。
「被害妄想」也常見，病人會以為有人要害他，以為醫護人員會對他不利，因而引發焦慮、害怕或激動行為。
睡－醒週期會因腦功能受損而變得紊亂，病人晚上不睡覺、吵鬧、激躁，白天卻呈昏睡狀態。
病程為波動形式，時好時壞大，部份病患病況嚴重時會激動不安，有些人甚至出現拔點滴、打人或到處亂跑行為，這時就需要適度的約束或醫療處理，以保護病人。
另外有些病人「譫妄」時卻變得遲緩呆滯、動作量少，整天躺床，未仔細檢查會以為他情緒不好、憂鬱，或以為他在睡覺，這種情況易被忽略而誤診，更需小心。
在病況和緩或復原後，病人不記得發生過什麼事，有失憶的現象。
前面提過，任何身體疾患，包含藥物，只要造成急性的腦功能障礙都可引起「譫妄」。
阿爾滋海默氏失智症、多發性腦梗塞失智症或其他原發性失智症患者，由於腦細胞退化或實質受損，腦子變得比較「脆弱」，「易感性（vulnerability）」增加，也就是他們的腦子抵抗身體失衡狀態的能力變差。
因此只要稍有「狀況」，就可能出現「譫妄」。
對於老年失智症患者，較常引發譫妄的狀況是「感染」及「藥物」。
當然，其他任何身體異常，如電解質不平衡、低血糖、心臟衰竭、肺疾、腎功能障礙，.......等等，皆有可能讓一位失智症患者併發譫妄。
所以，照顧老年「失智症」患者時，應特別注意身體狀況，以免小病出大亂子。反過來說，當個案出現「譫妄」時，我們要有足夠的敏感度及警覺性，及早發現，做必要的診治。
譫妄症的治療除了症狀控制外，最重要的是「找出病因，對症治療」。
譫妄症是急症，出現時應儘速送醫求治，以免因延誤而傷害個案的健康，甚至危及生命。
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