當 所 愛 的 人 罹 患 憂 鬱 症 第 四 章
(二)
當 孩 子 罹 患 憂 鬱 症
「澄 心 診 所」
兒 童 憂 鬱 症 的 相 關 研 究
很多父母甚至小兒科醫生並不清楚什麼是「兒童憂鬱症」，而把它的症狀歸因為正常的成長過程。
部分原因在於到目前為止，關於兒童在青春期前罹患憂鬱症和自殺傾向的資訊並不常見，一般普遍認為兒童憂鬱症並不存在。
很多醫學甚至心理衛生專家假定兒童只有短期的情緒低潮，不可能罹患憂鬱症。然而，最近的研究卻發現，美國有三至
六百萬八歲以下孩童罹患憂鬱症，每年更有超過二千名四 ~五歲的幼童殺。
兒童患憂鬱症的比率隨年齡及性別有所不同。
嬰兒期的憂鬱症非常少見，木且也很難察覺，但是一些研究顯示，這很可能是嬰兒發育不良的原因之一 ; 亦即，不明原因無法以正常速度成長。
根據研究發現，許多發育不良的嬰兒常因為和母親分開，或在剛出生的幾個月中沒有受到適當的照顧，因而產生憂鬱症，並以成長遲緩的方式表現出來。
學齡前幼童患憂鬱症的病例為1%左右。根據最近的研究顯示，七~十二歲的學齡兒童約有二%以上患有憂鬱症，過了青春期，比率急據增高，男孩為八 %，女孩為十○%。
在青春期的過程中，女孩患憂鬱的比率持續向上攀升，直到成年後，會達到男性的兩倍。
青少年在性別上的差異，或許是因為少女在成長的過程中，承受較多社會文化所給予的壓力。
好幾項研究都發現，在青春期，男孩子大多對自己生理上的改變，但女孩則感到困擾，擔心自己是否會被同儕所接受，在兩性關係上不知如何進退。
為什麼大部分兒童憂鬱症都沒被發現，也未曾接受治療 ?
最佳的解釋是「通常小孩呈現憂鬱症的方式和大人不一樣」。
舉例來說，相較於成人患者對日常生活失去興趣或性慾降低，兒童通常只隱約表現出冷淡的態度。
因此許多臨床專家談到兒童憂鬱症，常形容它「戴著面具」，意即它的症狀大多隱藏在看似憂鬱症不相關的行為和徵兆背後。
例如布雷就不像我們想像中的憂鬱症兒童，表現出難過的心情或愛哭。相反地，他變得比較有攻擊性、跟家人處得不好、無法完成學校課業沒有精神。
這些行為特別容易跟典型的青春期或青春前兒童的行為混洧。
華氏夫婦後來因為布雷的話而意識到事情的嚴重性。假如你比較清楚什麼才是觀察的重點，將可以在事態嚴重前發現孩子的憂鬱症。
待 續...
摘 自 張 老 師 文 化
蘿拉艾普斯坦 羅森
Laura Epstein Rosen
哈維亞法蘭西斯可 阿瑪多
Xavier Francisco Amador 合著
魏 嘉 瑩 譯
澄 心 診 所
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