呼吸加速症候群
[澄心診所]
轉載自 陸汝斌‧ 成大醫院精神部主任
【案例】
小雯發作起來的樣子的確很可怕，先是頭昏，接著就猛烈的喘氣，臉色一下子全發白了。這半年來，小雯該做的檢查都做過了，卻找不到真正的病因。
這回，小雯又像往常一樣的被送進了急診室，經過醫生護士一陣子的診斷之後，居然請來了一個精神科大夫，大夫仔細的觀察小雯，再翻閱了一大疊病歷。非但沒有太過於理會小雯痛苦的掙扎，反倒慢條斯理的拿掉了氧氣罩，用很肯定的口氣叫小雯隨醫生做深呼吸，小雯果然慢慢平靜下來了。
原來，小雯對瀟灑的英文老師有種說不出的好感，那天她上課不知為什麼有些失神，突然間，老師要她站起來唸一段課文，她勉強的站起來卻怎麼也唸不出聲，只覺得胸口很緊，呼吸逐漸加快，幾乎喘不過氣來，而手心有一股發涼的感覺慢慢往上爬，更可怕的是，手腳居然不由自主的抽起筋來，又覺得有人捏住了她的脖子，頭腳一陣昏眩，渾身冒出冷汗，就軟綿綿的倒在隔壁同學身上。
【解析】
小雯得的是「呼吸加速症候群」（Hyperventilation syndrome），嚴格說起來這不能算是一種病，而是一種症狀或現象的描述，患者（尤其常見於青少年時期的女性）在面對緊張或不安的情緒之時，會有呼吸加速的現象，就好像有些人要上台演講前會突然想小便一般，這都是用身體的症狀來分擔一部分的精神、心理及情緒上的壓力。
這種症候群因著呼吸的急速加快，可使得血中的二氧化碳大量的排出。
但是二氧化碳在人體內會很快的轉變成酸性碳酸氫，所以呼吸急速加快，會調節體內的酸鹼度。因此，當二氧化碳大量排出，因而大量的減少了體內酸度的來源，就會造成呼吸性鹼中毒，也因著這些酸鹼度的不平衡，而促使血液中流離鈣離子減少，及組織細胞內之含氧量降低。
於是就產生手腳抽筋、血壓降低、胸悶頭昏這些看起來覺得很危險的症狀。
事實上，患者在心情逐漸放鬆的時候，這些症狀就可能自動消失，當然不致於真的失去知覺或導致生命危險。而且照上面描述，病人最主要的症狀是吸入大量的氧氣及吐出大量的二氧化碳，因此根本就不需要使用氧氣罩，反倒是套上一個密閉的塑膠袋，把吐出來的二氧化碳再吸回去，可能可以更快的使症狀減輕或消失。無論如何，這些症狀終究是一種面對焦慮所產生的急性反應，因此，使患者對焦慮的忍受力增強，或找出焦慮原因才是根本之道。
若就上述的病因來談，則小雯整個處理病情的過程似乎有不少值得再商榷的地方。顯而易見的，小雯是因直接面對英俊幽默的英文老師，內心裡尷尬得手足無措，不由自主的就將這種心情轉化成身體上的症狀，利用呼吸加快使自己昏厥，而立刻避免掉眼前的心理困擾。
這在精神醫學上稱之為初次獲得（Primary Gain）。
同時，因著症狀之發生，小雯獲得了同班同學、父母甚至老師的特別照顧，尤其是老師把她抱到醫務室去按摩、擦萬金油，這些身體的接觸在她潛意識深處，正達到了平時幻想、盼望而又達不到的冀求，這種額外享受（Secondary Gain）等於負面的鼓勵患者，使她在往後類似的情況下，都會再發生同樣的現象。
最糟糕的是，小雯還為此住了兩個禮拜的醫院，這等於是告訴她，連醫院及醫生也同意並接受了她身體的症狀，更讓她可以專注於身體症狀，而不去面對內心的困擾。
此外，兩個禮拜的住院，會使一個正在學業競爭下生長的學生，造成學業及適應上的困難，這也是往後在無形中讓症狀加劇，次數加多的原因之一。
所以我們絕對反對讓小雯休學。否則如此惡性循環下去，豈不是強迫小雯的症狀持續的延續下去嗎？
經過幾次的會談，我們慢慢的讓小雯和她的父母相信了解：這是個精神、心理及情緒上的問題。
在治療方式上，我們對症狀的發生，採取比較漠不關心的態度，也就是說，當病復發的時候，要求小雯儘量不要尋求別人的幫助，即使在很不舒服的情況下，也只是暫時在旁邊靠靠，深呼吸幾口，等症狀消失。
慢慢的，因為心理上得不到什麼回饋或額外的支持，發作次數必然會逐漸減少。當然如此的處理勢必要再次面對自己眼前的種種困難，不安的情緒可能就會相對增加，所以如何加強患者被治療的動機，以及幫助患者解決這些困擾是一大難題。
有的時候，安神藥物可以適時的減低患者的焦慮，但是使用這種藥物需要醫生的同意，若依然不能有立竿見影之效，長期的心理輔導及心理治療自然成了根本解決之道。
就一般而論，容易發生這種呼吸加速症候群的患者，往往在性格上比較被動、依賴、衝動而不成熟，所以要讓患者好好的面對困難，並且成熟的處理問題，實非一朝一歹所能及，但是我們身為醫生，不僅希望小雯以後生理上不要再「發作」，更希望小雯心理上也能夠更成長、更健康。
或許還有一點也是必須要注意的：事實上小雯在心底早就默默的崇拜、喜歡那位英俊的男老師，在青少年發展過程中出現這種現象，當然並不是什麼新鮮事，但是也不能因此忽略；在以往的教導裡，我們不知不覺中太過於壓抑了青少年期對異性的羨慕與好奇的感覺。
如何輔導我們的下一代能在一個更正常更健康的心態下去了解，去體會人生的每一個發展階段，實在是刻不容緩的課題。
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