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(二)

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睡眠呼吸中止症候群

人類大概是唯一醒著與睡著時，

上呼吸導呈九十度差異的一種動物。

觀察人體結構，呼吸道是為直立時設計，

躺下來睡覺時，上呼吸道呈現對呼吸較不利的狀態。

首先，仰躺時舌頭及咽喉周邊的軟織會隨地心引力而往下，

壓迫到上呼吸道，如果咽喉周圍較多脂肪及頸部較粗大的人，

會把原本就不大的呯吸道塞住，使得氣流進出困難;

另外有些人則是因顱顏結構讓呼吸道較狹窄，

如下巴內縮，在入睡後，也容易出現睡眠相關的呼吸疾患。

其次，當我們入睡時，

上呼吸道周邊的肌肉會比較放鬆，

吸吸的驅力也會較弱，造成氣流的進出更易受到阻礙。

睡著後呼吸道若有些微阻塞，氣流通過時組織產生震動，

發出聲音，就是我們熟悉的「打鼾」現象。

若是單純打鼾，對自己睡眠並不構成干擾，

被吵到的，反而是枕邊人。

但如果鼾聲是不規律的，忽大忽小，

伴隨長時間的呼吸暫停(十秒以上)，

就可能是患了「睡眠呼吸中止症侯群」。

這類疾患，由於呼吸暫停所造成的缺氧現象會短暫的喚醒個體，

而干擾了睡眠的連貫性。

這些持續不斷的短暫擾醒，每次可能只維持幾秒鐘，

或許不會有記憶，但這樣的呼吸中止伴隨的擾醒，

每晚上可能發生上百次，甚至五、六百次以上。

患者通常醒來時會感到很疲累，白天也容易感到嗜睡。

有些人可能偶爾在半夜會被窒息感擾醒或被自己嗆醒，

但大部分的患者可能不會觀察到自己有呼吸問題。

有些患者會在入睡之後因為呼吸中止醒來，

之後便睡不著，以為是失眠，

卻不知干擾睡眠的元兇是呼吸問題。

有時一開始是因為呼吸問題醒來，

但長期下來，開始擔心自己的睡眠，

又加上擔心焦慮所造成的干擾，

便形成長期的失眠。

睡眠呼吸中止症候群除了對睡眠產生干擾，

對心血管系統也有負面影響，

可能提高高血壓、心臟病、中風等問題的風險。

此外，因為夜間腦部缺氧與中斷，

會影響白天的認知能力、記憶力與決策判斷能力，

是個不容輕忽的問題。

因此，如果注意到自己睡眠當中有大聲且不規律的打鼾，

半夜曾被嗆醒，早上醒來容易覺得頭痛、口渴，

整夜睡眠覺得不安穩，白天感覺疲憊、嗜睡，

這些都有可能是睡眠呼吸中止的徵兆。

自我檢測的簡便方法，可以試試睡覺時錄音，

檢查自己的鼾聲，或是詢問家人及床伴，

是否注意到自己有大聲打鼾及呼吸暫停的現象。

若在先天外觀上有下巴內縮、舌頭較大、

頸部周圍肥大等特徵，

更可能是睡眠呼吸中止症的危險族群。

待續...
摘自 失眠可以自療 楊建銘著
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